慢性黄疸肝炎是否严重不能一概而论，一般来说，如果能及时规范治疗，部分患者病情可得到控制，但如果延误治疗，可能会逐渐发展为肝硬化、肝衰竭等严重情况。比如一些慢性黄疸肝炎患者如果任由病情发展，约10%~20%的慢性乙型肝炎患者可能在几十年后进展为肝硬化或肝癌。
病因与病情轻重的关系
病毒性病因： 由乙肝病毒、丙肝病毒引起的慢性黄疸肝炎，如果病毒持续活跃复制，病情相对较严重。例如乙肝病毒感染后，约有5%~10%的慢性感染者会逐渐进展为肝硬化。丙肝病毒感染后慢性化率更高，约70%~85%会发展为慢性肝炎，进而可能导致严重后果。自身免疫性病因： 自身免疫性肝炎引发的慢性黄疸肝炎，病情严重程度也有差异。部分患者通过规范治疗可控制病情，但如果不及时干预，也可能逐渐损害肝脏功能，影响生活质量甚至危及生命。
对肝脏功能的影响
肝功能持续受损： 慢性黄疸肝炎会持续影响肝脏的正常代谢、合成、解毒等功能。长期的肝脏炎症会导致肝细胞不断受损，肝脏的合成功能下降，比如白蛋白合成减少，会出现腹水、水肿等情况；解毒功能下降，会使体内毒素蓄积，影响其他器官功能。肝脏结构改变： 随着病情进展，肝脏会逐渐出现纤维化，若进一步发展到肝硬化阶段，肝脏的正常结构被破坏，会引发门静脉高压，出现食管胃底静脉曲张、脾大、腹水等并发症，严重时可能导致上消化道大出血等危急情况。
治疗与预后情况
治疗方法： 如果是乙肝病毒引起的慢性黄疸肝炎，可能需要使用抗病毒药物，如恩替卡韦等抑制病毒复制；自身免疫性肝炎可能会用到糖皮质激素等免疫抑制剂治疗。通过规范治疗，部分患者病情可以得到控制，肝功能逐渐恢复正常，预后较好。预后差异： 预后情况与病因、治疗是否及时规范等有关。比如丙肝病毒感染引起的慢性黄疸肝炎，现在通过直接抗病毒药物治疗，治愈率较高，可达90%以上；而乙肝病毒引起的慢性黄疸肝炎，虽然经过治疗能控制病情，但很难完全清除病毒，需要长期监测和治疗。如果患者不遵医嘱治疗，病情容易反复，预后相对较差。