阿尔兹海默症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。目前医学上尚未找到能完全根治它的特效方法，但发病机制与多种因素相关。
发病的可能因素
遗传方面：约有10%的阿尔兹海默症患者存在明确的家族遗传倾向，某些特定基因的突变会大大增加患病风险，比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，患病几率明显升高。脑部病变：脑部的一些病变也可能引发阿尔兹海默症，像长期的慢性脑缺血会影响大脑的正常功能，逐渐损伤神经细胞，增加患病风险；脑部受过严重外伤，尤其是导致颞叶、海马等与记忆和认知密切相关区域受损的外伤，也可能为阿尔兹海默症的发生埋下隐患。
早期可能出现的表现
记忆方面：早期主要表现为近记忆减退，比如经常忘记刚刚发生的事情，像刚放下的东西放在哪儿马上就记不起来，或者刚见过的人的名字很快就遗忘，但对过去久远的事情记忆相对保留较好。认知方面：在认知能力上也会有体现，比如计算能力下降，简单的算术运算都变得困难；语言表达也可能出现问题，说话变得啰嗦、找词困难，或者表达内容让人难以理解。
如何早期发现端倪
关注自身变化：如果自己或者身边的人发现近期记忆力明显不如以前，尤其是近记忆出现明显减退，同时在认知能力上有上述所说的计算、语言等方面的变化，就要提高警惕。可以自己做一些简单的记忆测试，比如回忆近期发生的几件事情，看看能否准确回忆。就医检查评估：及时前往正规医院的神经内科就诊，医生会通过详细的问诊、神经系统检查以及一些辅助检查，像头颅磁共振成像（MRI）可以观察脑部结构有无异常，尤其是海马体等部位的变化；还有一些认知功能量表的评估，来综合判断是否存在阿尔兹海默症的早期迹象，以便尽早采取相应的干预措施。