肺积液也就是胸腔积液，造成它的原因有多种。比如心力衰竭是常见原因之一，当左心衰竭时，肺静脉回流受阻，压力升高，就会导致液体渗出到胸腔形成积液，据统计，约有30% - 40%的心衰患者会出现胸腔积液。
一、感染性因素导致
肺炎相关： 肺部受到细菌、病毒等感染时，炎症刺激会使血管通透性增加，液体渗出。例如肺炎链球菌引起的肺炎，就可能引发胸腔积液，这种情况在肺炎患者中占一定比例。结核杆菌感染： 结核杆菌侵犯胸膜时，会引起结核性胸膜炎，从而导致胸腔积液。这是比较常见的感染性病因，在结核病患者中，有相当一部分会出现胸腔积液的情况。
二、肿瘤相关因素
原发性肺癌： 肺癌细胞侵犯胸膜或转移至胸膜时，会刺激胸膜产生积液。像非小细胞肺癌患者中，有部分会出现胸腔积液。其他部位肿瘤转移： 比如乳腺癌、胃癌等肿瘤转移到胸膜，也会引起胸腔积液。肿瘤导致的胸腔积液往往是较为顽固的情况。
三、自身免疫性疾病引发
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，当累及胸膜时，会出现胸腔积液。患者除了有关节症状外，可能会伴有胸腔积液的表现。系统性红斑狼疮： 系统性红斑狼疮累及胸膜时，也可能引发胸腔积液，这类患者通常还会有面部红斑、口腔溃疡等其他系统受累的表现。