直肠癌不一定会导致死亡，这主要取决于疾病的严重程度。
一、早期及时发现并治疗，威胁小。如果癌细胞仅累及直肠黏膜，通过手术切除后，90%以上的患者不会受到寿命影响，能够长期存活。这是因为在早期阶段，病情相对较轻，及时干预能有效控制疾病进展。
二、癌细胞累及直肠肌肉或有附近淋巴结转移时，经过手术、放疗、化疗等综合治疗，50%以上的患者也能长期存活。这种情况下虽然病情稍重，但合理治疗仍能取得较好的效果。
三、若直肠癌发现较晚或未及时治疗，癌细胞发生远处淋巴结转移，或转移到肝脏、肺脏、骨骼、脑等器官，引发剧烈疼痛、肝功能衰竭、影响呼吸等严重问题，此时对生命的威胁就很大，可能在数月或数年内导致死亡。不过在此种情况下，仍可进行姑息性手术切除原发肿瘤，并给予化疗、营养支持、止痛等措施，尽可能延长患者的存活时间。
直肠癌重在预防，平时应注意：减少油炸、烘烤食物的摄入，以降低致癌物质对直肠黏膜的刺激；多食用果蔬以补充维生素，提高身体素质和增强免疫力；多运动以促进肠道蠕动，利于肠道废物排泄。而如果不幸患上直肠癌，要保持平和心态，积极配合专业医生的治疗。
总结概况提示：直肠癌是否致命与疾病严重程度密切相关，早期发现和治疗至关重要，同时做好预防工作也非常关键，患病后需积极配合治疗。