直肠癌不一定会导致死亡，这主要取决于疾病的严重程度。
一、早期直肠癌：如果能在早期及时发现并进行治疗，那么直肠癌对生命的威胁较小。据医学统计，若癌细胞仅累及直肠黏膜，在手术切除后，超过90%的患者不会受到寿命影响，能够长期存活。
二、中期直肠癌：若癌细胞累及直肠肌肉，或者有附近淋巴结转移，通过手术、放疗、化疗等治疗手段后，仍有50%以上的患者能够长期存活。
三、晚期直肠癌：如果直肠癌发现较晚，或者没有及时进行治疗，癌细胞发生了远处淋巴结转移，或者转移到肝脏、肺脏、骨骼、脑等器官，引发剧烈疼痛、肝功能衰竭、影响呼吸等严重情况，那么对生命的威胁就会增大，随着病情的不断加重，可能在数月或数年内就会导致死亡。不过这种情况下仍可进行姑息性手术，切除原发肿瘤，并给予化疗、营养支持、止痛等措施，以尽可能延长患者的存活时间。
直肠癌重在预防，平时应减少油炸、烘烤食物的摄入，以减少致癌物质对直肠黏膜的刺激；要多食用果蔬，补充维生素，提高身体素质和免疫力；还要多运动，促进肠道蠕动，利于肠道废物的排泄。如果患上了直肠癌，应保持平和的心态，积极配合专业医生进行治疗。
总之，直肠癌是否致命与发现和治疗的及时性密切相关，早发现早治疗能有效提高生存率，同时日常预防也很重要。