结核性胸膜炎是结核菌由近胸膜的原发病灶直接侵入胸膜，或经淋巴管血行播散至胸膜而引起的渗出性炎症。患者通常会有发热、胸痛等症状表现。一般来说，结核性胸膜炎发病时，患者体温可达到38℃左右，伴有不同程度的发热情况。
症状表现之全身症状
发热： 多数患者会出现发热症状，一般是低热，体温在37.5℃~38.5℃左右，也有部分患者会出现高热，体温超过38.5℃。发热可持续数周，体温可呈持续性或间歇性。盗汗： 患者在夜间或睡醒时会出现大量出汗的情况，这也是常见的全身症状之一。盗汗严重的患者会被汗水浸湿被褥。
症状表现之局部症状
胸痛： 胸痛是结核性胸膜炎比较典型的局部症状。胸痛常突然出现，多为刺痛，随着病情发展，胸腔内有积液时，胸痛可减轻或消失，但会出现胸闷、气促等症状。胸痛一般在深呼吸或咳嗽时加重，疼痛部位多在胸廓下侧部或腋下部。咳嗽： 患者会有咳嗽症状，多为刺激性干咳，咳嗽程度轻重不一。如果合并有细菌感染，咳嗽可能会加重，且可能伴有咳痰。
症状表现之胸腔积液相关症状
呼吸困难： 当胸腔积液量较多时，会压迫肺组织和纵隔，导致患者出现呼吸困难。呼吸困难的程度与胸腔积液量的多少以及积液形成的速度有关。少量积液时，呼吸困难可能不明显；随着积液量增加，患者会出现胸闷、气短，严重时会不能平卧，被迫采取半卧位或坐位以减轻呼吸困难。胸廓变化： 少量胸腔积液时，胸部体征可能不明显。中等量以上积液时，患侧胸廓饱满，呼吸运动减弱，气管向健侧移位，叩诊呈浊音或实音，听诊呼吸音减弱或消失。