总是想咳嗽可能由多种原因引起。比如呼吸道感染是常见原因之一，像病毒性感冒引发的咳嗽，有数据显示约60%的上呼吸道感染初期会出现咳嗽症状。
呼吸系统疾病相关
上呼吸道感染： 病毒感染上呼吸道后，会刺激呼吸道黏膜，导致总是想咳嗽，一般病程在7 - 10天左右，除咳嗽外还可能伴有鼻塞、流涕等症状。支气管炎： 分为急性和慢性，急性支气管炎多由细菌或病毒感染引起，患者会长期反复咳嗽，有时还会咳出痰液，病程如果转为慢性，咳嗽可能会持续数月甚至数年。
环境因素影响
空气污染： 空气中的PM2.5、粉尘、化学气体等污染物会刺激呼吸道，使人总是想咳嗽。比如在雾霾天气里，长时间处于户外，咳嗽的几率会明显增加。过敏原刺激： 像花粉、尘螨、动物毛发等过敏原，当人体接触后，呼吸道会产生过敏反应，引发咳嗽，这种咳嗽往往具有季节性，比如花粉过敏引起的咳嗽多在春季花粉传播季高发。
其他系统疾病波及
胃食管反流病： 胃酸反流至食管，刺激咽喉部，就会导致总是想咳嗽，尤其在平卧时症状可能会加重，部分患者还会伴有烧心、反酸等症状。心血管疾病： 比如左心衰竭，会引起肺淤血，进而刺激呼吸道，导致咳嗽，患者通常还会有呼吸困难、端坐呼吸等表现。