气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态。其临床表现多样，典型的突发一侧胸痛较为常见，约有80% - 90%的气胸患者会突然出现胸痛，疼痛多为针刺样或刀割样，持续时间较短，随后可能伴有胸闷和呼吸困难，这是因为气体进入胸膜腔后，影响了肺的正常通气功能。
胸痛表现：
突发性质： 气胸引起的胸痛往往是突然发生的，没有明显的先兆。比如在剧烈咳嗽、用力排便、提重物等情况下，可能突然感觉一侧胸部像被针刺了一样疼痛。疼痛特点： 疼痛程度可轻可重，有的患者疼痛较为剧烈，有的则相对较轻。疼痛部位多在患侧胸部，也可能放射到肩部、背部等部位。
呼吸困难表现：
轻重程度差异： 气胸导致的呼吸困难程度与气胸的类型和肺压缩的程度有关。如果是少量气胸，可能仅有轻度的呼吸困难，患者活动时会感觉气不够用；而大量气胸时，呼吸困难会比较明显，患者可能不能平卧，需要采取端坐位或半卧位来缓解呼吸困难。例如，肺压缩超过30%时，呼吸困难会比较显著。呼吸频率变化： 患者呼吸频率会加快，以试图获取更多的氧气。正常呼吸频率在12 - 20次/分钟，气胸患者可能呼吸频率会达到20次/分钟以上。
其他表现：
刺激性咳嗽： 部分气胸患者会出现刺激性咳嗽，一般为干咳，偶尔可能会有少量痰液。这是因为气体刺激胸膜，引起咳嗽反射。比如有的患者在发生气胸后，会不断地咳嗽，但痰液不多。休克表现： 少数严重的气胸患者可能会出现休克症状，如面色苍白、出冷汗、脉搏细速、血压下降等。这种情况多见于张力性气胸，由于气体持续进入胸膜腔，导致胸腔内压力急剧升高，影响了血液循环和心肺功能，从而引发休克。