疱疹主要是由疱疹病毒引起的。比如单纯疱疹病毒，约有1/3的成年人曾感染过Ⅰ型单纯疱疹病毒，它常引起口唇部位的疱疹；而Ⅱ型单纯疱疹病毒主要通过性接触传播，是引起生殖器疱疹的主要病原体。
疱疹病毒的种类及引发的疱疹类型
单纯疱疹病毒Ⅰ型： 多引发口唇疱疹等。它可通过直接接触传播，比如与感染者共用餐具、毛巾等都可能被传染。儿童更容易被感染，一旦感染后，病毒会潜伏在神经节内，当人体抵抗力下降时就可能复发。单纯疱疹病毒Ⅱ型： 主要导致生殖器疱疹。主要通过性接触传播，孕妇若感染Ⅱ型单纯疱疹病毒，在分娩时可能会传染给新生儿，对新生儿健康造成严重影响。水痘 - 带状疱疹病毒： 初次感染会引起水痘，多见于儿童。儿童感染水痘 - 带状疱疹病毒后，会出现发热、皮肤分批出现斑疹、丘疹、水疱等症状。之后病毒会潜伏在神经节内，当人体免疫力下降时，比如老年人、长期患有慢性疾病的人等，病毒就会被激活，引发带状疱疹，表现为身体一侧出现带状分布的成簇水疱，伴有明显的神经痛。
引发疱疹的其他因素
免疫力低下： 当人体的免疫力降低时，比如长期熬夜、过度劳累、患有艾滋病等免疫缺陷疾病时，就更容易受到疱疹病毒的侵袭而发病。像长期熬夜的人，身体的免疫功能会受到影响，相比作息规律的人，感染疱疹病毒的风险会增加。外伤： 皮肤受到外伤后，皮肤的屏障功能受损，也容易让疱疹病毒入侵。例如皮肤被擦伤、割伤等，这时候如果接触到疱疹病毒，就可能引发疱疹。比如在建筑工地工作的人，手部容易受伤，若接触到疱疹病毒，就有感染的可能。激素变化： 女性在月经周期、怀孕期间等激素水平发生变化时，也可能诱发疱疹。例如女性在月经前期，体内激素水平波动，可能会使潜伏在体内的疱疹病毒被激活，导致疱疹发作。