硝酸甘油主要用于缓解心绞痛等情况。一般来说，它能在几分钟内发挥作用。
缓解心绞痛方面的作用
扩张血管：硝酸甘油可以扩张冠状动脉，增加冠状动脉的血流量，从而改善心肌的供血供氧。当心脏因为供血不足而出现心绞痛时，硝酸甘油能通过扩张血管来缓解这种缺血状态。例如，冠心病患者在心绞痛发作时，含服硝酸甘油能快速改善心肌缺血情况。降低心脏前后负荷：它还能扩张外周血管，包括动脉和静脉。扩张静脉可以减少回心血量，降低心脏的前负荷；扩张动脉可以降低外周血管阻力，降低心脏的后负荷，这样能减轻心脏的做功，减少心肌耗氧量，进而缓解心绞痛症状。
在急性心肌梗死中的应用
辅助改善病情：对于急性心肌梗死患者，硝酸甘油也有一定作用。它可以帮助减轻心脏的负担，进一步改善心肌的血液供应状况。不过，使用时需要密切监测患者的血压等情况，因为它可能会引起血压下降等不良反应。
使用时的注意事项
特殊人群慎用：老年人使用硝酸甘油时要特别注意，因为老年人对血管扩张剂比较敏感，可能更容易出现低血压等情况。孕妇及哺乳期妇女使用时也需要谨慎，必须在医生的指导下权衡利弊后决定是否使用。正确的使用方法：一般是舌下含服，这样可以使药物迅速通过口腔黏膜吸收进入血液。含服时要采取坐位或半卧位，因为如果是平卧位，可能会导致回心血量增加，加重心脏负担，影响药物效果；如果站立位含服，可能会因血管扩张导致血压骤降，引起头晕等不适。