伤寒初期通常在感染后1-2周内出现症状，最早出现的症状往往是发热，体温呈阶梯状上升，大约5-7天内可达39-40℃。
发热表现：
体温变化特点： 初期发热多为缓慢上升型，体温每天上升1℃左右，经过5-7天可达到高热状态。比如部分患者发病第1天体温可能在38℃左右，随后逐日上升，到第5天可能就会达到39.5℃以上。发热持续时间： 发热会持续一段时间，一般会持续1-2周左右，之后体温才会逐渐下降。
全身症状：
乏力： 患者会感觉全身没力气，活动耐力明显下降，稍微活动一下就会觉得疲惫不堪。比如原本能快走半小时，患病初期可能走10分钟就走不动了，需要休息。食欲减退： 对食物的兴趣明显降低，不想吃东西，即使看到平时喜欢的食物也没有胃口。有的患者可能一天下来就吃很少量的饭菜，甚至完全没有食欲。头痛： 头部会有隐隐的疼痛感觉，疼痛程度因人而异，有的是轻微的胀痛，有的可能相对较明显，但一般不会出现剧烈的头痛。疼痛部位多在前额部位较为常见。
消化系统症状：
腹部不适： 会感觉腹部有胀满感，或者隐隐的疼痛，疼痛位置多在肚脐周围。这种不适可能会持续存在，而且在进食后可能会加重。便秘或腹泻： 初期部分患者可能会出现便秘情况，大便干结，排便困难；也有少数患者会出现腹泻症状，大便次数增多，质地较稀，但一般腹泻次数不会太多，每天可能2-3次左右。