化疗是一把“双刃剑”，有其好的一面也有需要注意的方面。对于某些癌症患者来说，化疗能起到不错的治疗效果，比如霍奇金淋巴瘤通过化疗有较高的治愈率，约60% - 80%的患者经合适化疗方案可获得长期生存。
化疗的适用情况
针对恶性肿瘤： 像肺癌、乳腺癌等多种恶性肿瘤，化疗是重要的治疗手段之一。对于一些晚期肺癌患者，通过化疗可以缩小肿瘤，缓解症状，延长生存时间。对于早期乳腺癌患者，术后辅助化疗能降低复发转移风险。血液系统肿瘤： 白血病、淋巴瘤等血液系统肿瘤，化疗往往是主要的治疗方式。例如急性淋巴细胞白血病，通过联合化疗方案，很多患儿可以获得长期缓解甚至治愈。
化疗的不良反应
骨髓抑制： 化疗药物会抑制骨髓造血功能，导致白细胞、红细胞、血小板减少。白细胞减少会使患者抵抗力下降，容易感染；红细胞减少会引起贫血，出现乏力、面色苍白等症状；血小板减少会导致出血倾向，如皮肤瘀点、瘀斑，严重时可能有内脏出血。一般化疗后1 - 2周是骨髓抑制的低谷期。胃肠道反应： 很多患者在化疗后会出现恶心、呕吐、食欲不振、腹泻或便秘等胃肠道反应。比如使用顺铂等化疗药物时，胃肠道反应较为常见，严重的呕吐可能导致患者脱水、电解质紊乱。
化疗的个体差异
不同患者反应不同： 由于患者的体质、病情严重程度等不同，化疗的效果和不良反应也有很大差异。年轻、体质较好的患者往往能耐受较强的化疗方案，不良反应相对较轻；而年老、体质差或有基础疾病的患者，可能对化疗的耐受性较差，不良反应更明显。疗效的个体差异： 即使是同一种癌症，不同患者对化疗药物的敏感程度也不一样。有的患者对化疗药物非常敏感，肿瘤很快缩小；而有的患者可能耐药，化疗效果不佳。