风湿病的引起原因较为复杂，它是一组侵犯关节、骨骼、肌肉、血管及有关软组织或结缔组织为主的疾病，其中多数为自身免疫性疾病。遗传因素是其中一个重要方面，比如在类风湿关节炎患者中，有15%~20%的患者具有遗传易感性，携带特定的基因如人类白细胞抗原（HLA）-DR4等基因的人群患病风险相对较高。
自身免疫因素
免疫系统异常攻击： 当人体的免疫系统出现紊乱时，免疫系统会错误地将自身的关节等组织当作外来的病原体进行攻击。例如在系统性红斑狼疮引发的风湿病中，自身抗体产生过多，这些抗体与体内相应的抗原结合形成免疫复合物，沉积在关节、皮肤等部位，引发炎症反应，导致关节疼痛、肿胀等风湿症状出现。免疫调节失衡： 正常情况下免疫系统的调节是平衡的，但如果这种平衡被打破，就可能引发风湿病。比如T淋巴细胞和B淋巴细胞的功能失调，会导致免疫反应过度激活，持续对关节等组织进行损伤，进而引发风湿病相关的一系列症状。
感染因素
细菌感染诱发： 某些细菌感染可能会诱发风湿病。例如A组乙型溶血性链球菌感染与风湿热关系密切。当人体感染了A组乙型溶血性链球菌后，身体的免疫系统在清除细菌的过程中，可能会产生交叉免疫反应，错误地攻击关节等组织，从而引发风湿性关节炎等病症。据研究，在风湿热患者中，发病前多有链球菌感染的前驱症状，如咽喉部感染等。病毒感染关联： 一些病毒感染也可能与风湿病的发生有关。比如EB病毒感染可能与系统性红斑狼疮的发病有一定关联。EB病毒感染人体后，可能会影响人体的免疫细胞功能，导致免疫调节紊乱，增加患风湿病的风险。虽然具体的作用机制还在进一步研究中，但已有证据表明病毒感染在风湿病的发病过程中起到了一定的触发作用。
环境因素
寒冷潮湿环境影响： 长期处于寒冷、潮湿的环境中容易诱发风湿病。例如在一些寒冷地区或者长期居住在潮湿环境中的人群，患类风湿关节炎等风湿病的概率相对较高。因为寒冷潮湿的环境会影响人体的血液循环，导致关节周围的血管收缩，血液循环不畅，关节组织的营养供应不足，同时也可能使关节周围的组织发生炎性改变，从而增加患风湿病的可能性。职业环境暴露： 某些职业环境中的暴露因素也可能引发风湿病。比如长期从事接触有机溶剂、重金属等工作的人群，患风湿病的风险可能会增加。这些有害物质可能会通过皮肤接触、呼吸道吸入等途径进入人体，干扰人体的正常生理功能，影响免疫系统的平衡，进而诱发风湿病。例如长期接触硅尘的工人，患类风湿关节炎等疾病的几率可能会高于正常人群。