阿尔兹海默症的病因目前尚未完全明确，但研究发现多种因素共同作用可能引发该病。一般认为，遗传因素占约70%的作用，例如某些特定基因的突变会增加患病风险；同时，环境因素也很关键，像头部受过重伤、长期吸烟、高血压、糖尿病等都可能成为诱因。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 约70%的阿尔兹海默症患者有家族遗传背景。如果家族中有直系亲属患有该病，那么其亲属患病的风险比普通人群要高。比如，父母一方患有阿尔兹海默症，子女患病几率比无家族史者高出1.5 - 3倍左右。特定基因作用： 像APOE基因，其中APOEε4等位基因是重要的风险基因。携带一个APOEε4等位基因的人，患病风险会增加；携带两个的话，患病风险则会大幅升高，且发病年龄可能更早。
环境因素影响
头部外伤： 头部受到严重外伤，尤其是年轻时头部重伤，会使患阿尔兹海默症的风险明显增加。有研究表明，头部重伤后的人群，患病几率比没有头部外伤的人高1 - 2倍。慢性疾病影响： 高血压患者患阿尔兹海默症的风险比血压正常者高。长期高血压会损伤脑血管，影响大脑的血液供应和代谢，进而增加患病风险。糖尿病患者也是阿尔兹海默症的高危人群，高血糖会损害神经细胞，影响大脑的正常功能，从而提高患病可能性。生活方式因素： 长期吸烟的人患阿尔兹海默症的风险较高。烟草中的有害物质会损害血管内皮，影响大脑的血液循环，还会产生自由基损伤神经细胞。缺乏运动的人也更容易患上该病，运动可以促进大脑血液循环，增强神经细胞的活性，缺乏运动则不利于大脑健康，增加患病风险。
其他潜在因素
炎症反应： 大脑中的慢性炎症反应可能参与阿尔兹海默症的发病过程。例如，一些细胞因子的异常分泌会导致神经细胞受损，引发一系列病理变化，逐步发展为阿尔兹海默症。氧化应激： 人体正常代谢会产生自由基，当自由基产生过多而抗氧化系统不能有效清除时，就会发生氧化应激。过多的自由基会损伤神经细胞的细胞膜、DNA等，长期的氧化应激状态可能促使阿尔兹海默症的发生。