吞咽障碍是指食物从口腔运送到胃的过程中受到阻碍的一种症状。据相关统计，在老年人群体中，约有15% - 30%存在不同程度的吞咽障碍问题。
吞咽时的异常感觉
吞咽困难： 最常见的表现就是感觉食物在吞咽过程中不顺畅，好像卡在某个部位。比如吃东西时，感觉食物下到胸口的速度变慢，甚至有停滞感。吞咽疼痛： 有些人在吞咽时会感觉到喉咙或者食管部位有疼痛的感觉。这种疼痛可能是轻微的刺痛，也可能比较明显，尤其在吞咽较硬或者较热的食物时，疼痛可能会更明显。
相关的伴随症状
咳嗽： 当食物吞咽不顺利时，部分食物可能会误入气管，从而引起咳嗽。比如在喝水或者吃东西的过程中，突然出现一阵咳嗽，这很可能是吞咽障碍导致食物误入气道引起的。流口水： 由于吞咽困难，口腔内的唾液不能顺利吞咽下去，就会出现流口水的情况。尤其是对于一些老年人，无法正常吞咽唾液，导致口水不断从口中流出。
身体机能的变化表现
体重下降： 长期存在吞咽障碍会影响进食量，身体无法获取足够的营养物质，进而导致体重下降。如果在没有刻意减肥的情况下，体重在短时间内明显减轻，就要考虑是否存在吞咽障碍的问题。营养不良： 吞咽障碍会使患者摄入的营养不足，可能出现蛋白质缺乏、维生素缺乏等情况。比如会出现皮肤干燥、免疫力下降等表现，因为身体缺乏必要的营养来维持正常的生理功能。