发育迟缓与自闭症有着较大区别，包括发病原因、起病年龄、症状表现以及病情发展等方面。具体如下：
一、发病原因：
1.发育迟缓的原因涉及先天因素、生长素分泌状况、营养因素等。先天因素可能有遗传异常等；生长素分泌不足或不规律会影响身体和心智发育；营养缺乏或不均衡也会阻碍正常发育。
2.自闭症的诱发因素通常包括空气污染、遗传因素、脑结构功能异常等。空气污染可能对神经系统产生不良影响；遗传因素在自闭症的发生中起着重要作用；脑结构和功能的异常可能导致社交和行为方面的问题。
二、起病年龄：
1.发育迟缓在生长阶段的任何年龄段都可能出现。
2.自闭症大多在三岁之内可被查出，主要发病于婴幼儿时期。
三、症状表现：
1.发育迟缓者与同龄人相比，语言、运动、学习等能力相对落后，身高、体重等发育指标也可能滞后。
2.自闭症患者有明显的智力障碍，只会进行单调词语和刻板动作，兴趣范围狭窄，注意力集中困难，且对人缺乏依恋感。
四、病情发展：
发育迟缓不会停止发育，而自闭症若不进行康复训练，通常会停滞不前。
总之，无论是发育迟缓还是自闭症，一旦出现相应症状，都应及时就医，明确病因并进行针对性治疗。