一般来说，发育迟缓与自闭症有着较大的区别，主要体现在发病原因、起病年龄、症状表现以及病情发展等方面。具体如下：
一、发病原因：
1.发育迟缓的成因与先天因素、生长素分泌状况、营养情况等相关。比如先天因素可能包括基因异常等；生长素分泌不足会影响身体的生长发育；营养缺乏尤其是蛋白质、钙等的缺乏也可能导致发育迟缓。
2.自闭症的诱发原因通常和空气污染、遗传因素、脑结构功能异常等有关。空气污染可能对神经系统发育产生不良影响；遗传在自闭症的发生中起着重要作用；脑结构功能的异常可能影响到认知和社交等方面的发展。
二、起病年龄：
1.发育迟缓在生长阶段的任何年龄段都有可能出现。
2.自闭症大多在三岁以内可被查出，主要起病于婴幼儿时期。
三、症状表现：
1.发育迟缓者与同龄人相比，在语言、运动、学习等能力方面会呈现相对落后的状态，其身高、体重等身体指标也可能落后。
2.自闭症患者会有明显的智力障碍，往往只会进行一些单调的词语表达和刻板的动作，兴趣范围狭窄，注意力集中困难，并且对他人缺乏依恋感。
四、病情发展：
发育迟缓不会停止发育，而自闭症如果不进行康复训练，通常会停滞不前。
总之，无论是发育迟缓还是自闭症，一旦出现相关症状，都应及时就医以明确病因，从而进行针对性的治疗。