小儿营养不良最常见原因有以下几点：
1.饮食因素：
喂养不当：长期摄入不足，如母乳不足又未能及时添加辅食；人工喂养者，食物的选择、调配不当，或饮食习惯不良等。
营养素缺乏：长期以淀粉类食物喂养，未及时添加富含蛋白质等其他营养素的食物；骤然断奶等。
营养素吸收不良：消化系统解剖或功能异常，如迁延性腹泻、过敏性肠炎、肠吸收不良综合征等。
营养素丢失过多：各种原因引起的反复失血、呕吐、腹泻、蛋白尿等。
2.疾病因素：
急、慢性感染：各种急、慢性感染性疾病，如麻疹、百日咳、血吸虫病、钩虫病等。
慢性消耗性疾病：如慢性腹泻、慢性痢疾、各种肿瘤、先天性心脏病等。
其他：长期发热、各种先天畸形等。
3.先天不足：胎龄小于37周，以及小于胎龄儿，其体格发育常明显落后于实际年龄，常伴有营养不良。
4.其他因素：
缺乏母爱：缺乏母爱的孩子，由于情感饥饿，可能影响身高和体重的发育。
缺乏锻炼：适当的体格锻炼有助于促进食欲，及食物的消化吸收。