胸膜炎在医学上也被称为肺膜炎，而胸膜炎是否严重主要取决于引发它的原发病因：
一、较为严重：若导致胸膜炎的原发病因是肿瘤波及到胸膜，因为但凡波及胸膜的肿瘤都已处于晚期，所以这种情况下的晚期肿瘤是比较严重的疾病。
二、不算严重：
1.由各种感染、非感染因素引发大量胸腔积液，当胸腔积液较多时，可能会出现不同程度的肺组织受压以及呼吸衰竭等情况，但由于其原发病因可以通过治疗得到控制并实现临床治愈，即便存在大量胸腔积液，这样的胸膜炎也并非严重。比如结核杆菌感染导致的胸膜炎、普通细菌感染造成的脓胸、自身免疫系统疾病引发的胸膜炎，还有营养不良、低蛋白血症导致的胸膜炎等，这些原发病因都能够通过治疗得以缓解，所以这些原因所导致的胸膜炎都不属于严重疾病。
2.而在各种胸膜炎中，最严重的当属肺内肿瘤胸膜转移以及肺外肿瘤胸膜转移所导致的胸膜炎，这类胸膜炎属于比较严重的情况。
总之，胸膜炎的严重程度取决于病因，像肿瘤转移导致的胸膜炎往往较为严重，而其他一些病因导致的胸膜炎在经过有效治疗后可缓解，不算特别严重。