缺锌时身体会出现多方面表现。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，比如身高增长缓慢，有研究显示，缺锌儿童的身高增长速度可能比正常儿童慢10%~15%。
生长发育方面的表现
身高体重增长缓慢： 锌参与人体多种酶的合成，对细胞的生长、分裂和分化有重要作用。儿童缺锌会使生长激素分泌减少，导致身高和体重增长速度低于正常水平。比如一些缺锌的孩子，一年身高增长可能不足5厘米，而正常孩子一年通常能增长5~7厘米。智力发育受影响： 锌对大脑发育和智力功能也很关键。缺锌的儿童可能出现记忆力减退、学习能力下降等情况，在学校里可能表现出注意力不集中，学习成绩不如同龄人。
免疫系统方面的表现
免疫力下降： 锌能促进淋巴细胞的增殖和活性，增强机体的免疫功能。缺锌的人更容易受到病原体的侵袭，经常感冒、发烧，而且患病后恢复的时间也比正常人长。例如，正常孩子一年感冒次数可能在2~4次，而缺锌的孩子可能一年感冒6次以上。伤口愈合缓慢： 锌参与胶原蛋白的合成，对伤口愈合有重要作用。当身体出现伤口时，缺锌的人伤口愈合会比较慢，比如皮肤擦伤后，可能需要10天以上才能基本愈合，而正常皮肤愈合时间大概是7~8天。
味觉嗅觉方面的表现
食欲减退： 锌能影响味蕾细胞的更新和唾液中味觉素的合成，从而影响味觉功能。缺锌的人会出现食欲减退的情况，表现为吃饭不香，甚至挑食、偏食。有些孩子会对原本喜欢的食物也提不起兴趣，食量明显减少。嗅觉异常： 部分缺锌的人还可能出现嗅觉减退的现象，对一些气味的感知变得不灵敏，比如闻不到花香、饭菜的香味等。