甲状腺炎的成因较为多样，比如自身免疫因素就可能引发，像自身免疫性甲状腺炎，约有10% - 15%的女性在一生中可能出现自身免疫相关的甲状腺问题，进而导致甲状腺炎。感染也是常见诱因，比如病毒感染，像柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等感染，可能在2 - 3周前有病毒感染史，之后引发甲状腺炎。
自身免疫因素相关
自身免疫性甲状腺炎： 人体自身免疫系统出现紊乱时，免疫系统会错误地攻击甲状腺组织。例如，在遗传易感性的基础上，自身抗体如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等异常升高，持续攻击甲状腺，导致甲状腺炎症反应。这种情况在女性中的发生率相对较高，尤其是30 - 50岁的女性更为常见。其他自身免疫性疾病关联： 当人体同时患有其他自身免疫性疾病时，也可能引发甲状腺炎。比如患有1型糖尿病、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病的患者，发生甲状腺炎的风险会增加。这是因为自身免疫的异常状态会波及甲状腺，引发炎症。
感染因素相关
病毒感染引发： 很多病毒感染都可能与甲状腺炎的发生有关。像病毒性上呼吸道感染，患者在感染病毒后，病毒可能会在甲状腺内引起免疫反应，导致甲状腺组织受损，出现炎症。例如，在病毒性感冒后1 - 3周左右，部分人可能会出现甲状腺炎的症状，表现为甲状腺肿大、疼痛等。细菌感染相关： 虽然细菌感染引发甲状腺炎相对较少见，但也有报道。比如金黄色葡萄球菌等细菌感染甲状腺组织，引起局部的炎症反应。不过细菌感染导致甲状腺炎的情况通常是在机体免疫力低下等情况下发生，感染灶的细菌侵入甲状腺，引发炎症过程。
放射性损伤因素相关
放射性治疗影响： 头部或颈部进行放射性治疗时，如因恶性肿瘤进行放射性碘治疗等，射线可能会损伤甲状腺组织，导致甲状腺炎发生。在接受放射性治疗后的数月至数年，可能会出现甲状腺功能异常和甲状腺炎症表现。例如，一些甲状腺癌患者在接受放射性碘治疗后，有一定概率出现放射性甲状腺炎。职业性放射性接触： 长期处于放射性环境工作的人群，如没有做好防护措施，长期接触放射性物质，甲状腺受到的辐射剂量累积到一定程度，也可能引发甲状腺炎。这类人群需要特别注意职业防护，减少甲状腺受到放射性损伤的风险。