产后抑郁的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，约50% - 70%的产妇在产后会经历轻度抑郁，而10% - 15%会发展为临床型产后抑郁。
激素水平变化方面
孕期激素积累与产后骤降： 孕期女性体内雌激素、孕激素水平大幅升高，为孕育胎儿做准备。产后这些激素水平会急剧下降，这种剧烈的变化可能影响大脑神经递质的平衡，从而引发抑郁情绪。比如雌激素能调节大脑中5 - 羟色胺等神经递质的水平，产后雌激素骤降可能导致5 - 羟色胺分泌减少，而5 - 羟色胺与情绪调节密切相关，分泌不足就容易出现抑郁症状。甲状腺激素波动： 产后甲状腺功能也可能出现波动，甲状腺激素对身体的代谢、情绪等都有影响。如果甲状腺激素分泌异常，也会增加产后抑郁的发生风险。例如产后甲状腺炎等情况可能导致甲状腺激素水平紊乱，进而干扰情绪调节机制。
生理因素方面
分娩创伤影响： 无论是顺产还是剖宫产，分娩过程对产妇来说都是巨大的生理挑战。顺产可能会有会阴侧切、产程过长等情况，剖宫产则有手术创伤。这些生理上的疼痛、不适以及身体的恢复过程，都会给产妇带来心理压力。研究发现，经历过严重分娩创伤的产妇，产后抑郁的发生率明显高于没有严重分娩创伤的产妇。身体疲劳因素： 产后照顾新生儿需要频繁喂奶、换尿布等，很多产妇会出现睡眠不足的情况。长期的身体疲劳会影响产妇的心理状态，使她们更容易陷入焦虑、抑郁的情绪中。有数据显示，每天睡眠不足6小时的产妇，产后抑郁的发生概率比睡眠充足产妇高出约3倍。
心理社会因素方面
角色转变压力： 产妇从普通女性转变为母亲，这是一个重大的角色转变。很多产妇会担心自己无法胜任母亲的角色，比如担心不能很好地照顾好婴儿、担心婴儿的健康等，这种角色转变带来的压力容易引发抑郁情绪。例如一些初产妇，在面对新生儿的喂养、护理等问题时，会感到无所适从，从而产生焦虑和抑郁。家庭支持因素： 家庭环境对产妇的心理状态影响很大。如果家庭中丈夫、其他家庭成员对产妇的关心、支持不够，产妇在产后可能会感到孤立无援。比如丈夫不理解产妇产后的情绪变化，没有分担照顾婴儿的责任，产妇就容易产生抑郁情绪。另外，经济压力等社会因素也可能间接影响产妇的心理，比如担心医疗费用、家庭收入等问题，都可能成为产后抑郁的诱发因素。