肾阳虚主要是由多种因素引起的，其中最常见的包括先天禀赋不足，比如有些婴儿一出生就可能存在肾阳虚的体质基础；还有就是年老体衰，随着年龄增长，人体的阳气逐渐衰退，到了一定年纪，60岁以上人群相对更易出现肾阳虚情况。另外，久病伤肾也是重要原因，像患有慢性肾病等疾病，长期不愈会损伤肾阳；过度劳累也会耗伤阳气，长期从事重体力劳动或者过度脑力劳动，超过身体承受限度，就容易引发肾阳虚；还有外邪侵袭，比如长期处于寒冷潮湿的环境中，寒邪入侵人体，损伤肾阳。
先天因素影响
先天禀赋不足： 部分人由于父母体质较弱，或者在孕育过程中受到不良影响，导致出生后肾阳就相对亏虚。这类人群从出生起就可能存在肾阳不足的倾向，比如身体比较虚弱，容易怕冷等。遗传因素关联： 如果家族中有肾阳亏虚的遗传倾向，那么后代患肾阳虚的概率可能会相对增高。虽然遗传不是绝对因素，但会在一定程度上影响个体的体质。
后天因素作用
年老体衰致阳衰： 随着年龄增长，人体的各个脏器功能逐渐衰退，肾阳也会随之减弱。一般来说，人到了50岁以后，肾阳衰退的情况会更明显，60岁以上人群中，肾阳虚的发生率相对较高。这是因为随着年龄增加，身体的新陈代谢减缓，阳气的生成和温煦功能逐渐下降。久病耗伤肾阳： 当人体患有慢性疾病时，如慢性支气管炎、慢性肾炎等，疾病长期不愈会不断损耗人体的阳气，尤其是肾阳。例如慢性肾炎患者，长期的肾脏病变会影响肾脏的阳气功能，导致肾阳不足。
生活方式影响
过度劳累伤阳： 长期过度劳累，无论是体力劳动还是脑力劳动，都会消耗人体的阳气。比如长期熬夜、连续加班等，会使身体处于过度消耗状态，损伤肾阳。一般连续熬夜超过1周，就可能出现阳虚的一些初期表现，像怕冷、精神萎靡等。外邪侵袭损阳： 长期处于寒冷潮湿的环境中，寒邪和湿邪容易侵袭人体，损伤肾阳。比如在寒冷的冬天，不注意保暖，长时间待在潮湿的环境里工作或生活，就容易导致寒邪和湿邪入侵，影响肾阳的功能。