小儿麻痹症又称脊髓灰质炎，它的症状多样。早期可能出现发热，一般体温在38℃~39℃左右，同时伴有食欲减退、乏力、头痛、呕吐、咽痛等非特异性症状。
前驱期症状
发热表现： 体温多在38℃~39℃之间，可持续1~4天，部分患儿发热会自行消退。全身不适： 孩子会感觉全身乏力、烦躁不安，还可能出现多汗的情况，这时候孩子精神状态相对还可以，但和平时相比有明显差异。
瘫痪前期症状
发热复发： 体温再次升高，可能比前驱期更高，可达39℃~40℃，发热可持续数天。神经系统症状： 患儿会出现头痛加剧、颈背四肢疼痛，感觉过敏，孩子会因为疼痛而拒绝别人触碰，颈部强直，克氏征、布氏征阳性。同时还可能有呕吐、嗜睡或烦躁不安等表现，这时候神经系统受损的迹象开始明显。
瘫痪期症状
不对称性瘫痪： 一般多见于下肢，其次是上肢，表现为肌肉无力、松弛，随着病情发展可能出现肢体瘫痪。比如一条腿不能正常走路，或者手臂无法正常抬起等。呼吸肌瘫痪： 如果累及呼吸肌，会出现呼吸浅快、声音低微、咳嗽无力等情况，严重时会危及生命，这是非常严重的症状表现。
恢复期和后遗症期症状
恢复期： 一般在瘫痪后1~2周开始恢复，从肢体远端小肌肉开始恢复，逐渐向上。比如先能活动脚趾，然后慢慢能活动脚掌、小腿等部位。后遗症期： 如果神经细胞受损严重，就会留下后遗症，常见的有肌肉萎缩、肢体畸形，像足内翻、足外翻、脊柱侧弯等，会影响孩子的运动功能和身体外观，对孩子的生活造成长期影响。