中耳炎的症状因类型不同而有所差异。一般来说，急性中耳炎常表现为突然发生的耳痛，可能伴有听力减退或耳鸣，部分患者还会出现发热，体温可达到38℃左右。慢性中耳炎则可能有长期的耳部流脓、听力下降等表现。
急性中耳炎的症状
耳部疼痛： 急性中耳炎患者往往会出现明显的耳部疼痛，儿童可能表现为哭闹不安，因为他们无法准确表达疼痛，婴儿可能会频繁抓耳。这种疼痛在吞咽或咳嗽时可能会加重。听力下降： 患者可能会感觉听力有所减退，自己说话的声音在耳内回响。部分患者还可能伴有耳鸣，即耳内出现嗡嗡声等异常声响。
分泌性中耳炎的症状
听力减退： 分泌性中耳炎主要是中耳有积液导致听力下降，患者会感觉听外界声音变远，对他人的讲话声可能反应迟钝。耳闷胀感： 耳朵会有闷闷的感觉，好像被堵住了一样，这种闷胀感在按压耳屏时可能会暂时减轻，但随后又会恢复。
慢性中耳炎的症状
耳部流脓： 慢性中耳炎患者通常会有长期的耳部流脓现象，脓液的性质可能因病情不同而有所差异，有的比较稀薄，有的则比较黏稠，而且可能会有异味。听力下降： 长期的炎症会影响中耳结构，导致听力逐渐下降，严重时可能会对日常生活和工作造成影响。部分患者还可能出现鼓膜穿孔等情况，穿孔后流脓情况可能会更明显。
化脓性中耳炎的症状
全身症状： 急性化脓性中耳炎患者可能会出现较为明显的全身症状，如发热、畏寒、乏力等，小儿患者全身症状往往比较严重，可能会有呕吐、腹泻等症状。耳部症状： 耳部除了疼痛、流脓外，鼓膜穿孔前可能会有剧烈耳痛，穿孔后疼痛会有所减轻，但仍会有流脓等表现。