中耳炎的症状因类型不同而有所差异，常见的有耳痛、听力下降、耳鸣、耳内流脓等。急性中耳炎多起病急，可能有发热等全身症状；分泌性中耳炎则以耳闷堵感等为主。
一、急性中耳炎的典型症状
急性中耳炎通常由细菌或病毒感染引起。患者会出现明显的耳痛，儿童可能表现为哭闹、烦躁不安，成人则能明确诉说耳部疼痛，疼痛可为搏动性或持续性，在吞咽、咳嗽时可能加重。同时，可能伴有听力下降，这是因为中耳腔内有积液或炎症导致传导声音的功能受影响。还可能出现耳鸣，感觉耳内有嗡嗡声等异常声响。部分患者会有发热症状，体温可达到38℃~39℃左右，小儿患者发热可能较为明显，甚至可能出现呕吐、腹泻等全身症状。
1. 儿童急性中耳炎的特殊表现
儿童由于表达能力有限，急性中耳炎时除了可能出现上述成人的一些症状外，还可能表现为抓耳、摇头，因为耳部不适会通过这些动作来表达。而且儿童的全身症状可能更突出，如精神萎靡、食欲减退等。
二、分泌性中耳炎的症状特点
分泌性中耳炎多与咽鼓管功能障碍、感染等因素有关。主要症状是耳闷胀感，感觉耳朵像被堵住一样，听力下降相对缓慢，可能是逐渐感觉听不清声音。耳鸣多为低调的嗡嗡声，有的患者可能会描述为耳朵里有闭塞感。一般来说全身症状不明显，但如果是由上呼吸道感染等引起，可能会有原发病的一些表现，如鼻塞、流涕等。
1. 与急性中耳炎在症状上的区别
分泌性中耳炎耳痛症状相对较轻，甚至可能没有明显耳痛，而急性中耳炎耳痛较明显；分泌性中耳炎以耳闷堵、听力下降为主要表现，急性中耳炎以耳痛、发热等为主要表现。
三、慢性中耳炎的症状表现
慢性中耳炎多由急性中耳炎迁延不愈转化而来。主要症状有长期耳内流脓，脓液可为黏液性、黏脓性或脓性，可伴有异味。听力下降多为不同程度的传导性聋，耳鸣可为间歇性或持续性。部分患者可能有鼓膜穿孔，通过检查可以看到鼓膜有穿孔的情况，而且可能会有耳内反复不适、头晕等症状，如果炎症累及内耳等结构，还可能出现眩晕等表现。
1. 不同类型慢性中耳炎的症状差异
单纯型慢性中耳炎一般耳流脓为间歇性，脓液较稀薄，无臭味；骨疡型慢性中耳炎耳流脓持续，脓液黏稠，可有臭味，听力下降较明显；胆脂瘤型慢性中耳炎耳内长期流脓，脓液有特殊恶臭，听力下降严重，还可能引起颅内、颅外并发症，出现头痛、面瘫等症状。参考文献：
《耳鼻咽喉头颈外科学》（第九版，人民卫生出版社）
Q：中耳炎会影响听力吗？
A：中耳炎无论是急性、分泌性还是慢性，都可能影响听力。急性中耳炎时中耳腔积液或炎症刺激会影响声音传导，导致听力下降；分泌性中耳炎以耳闷堵感和听力下降为主要表现之一；慢性中耳炎长期的炎症、鼓膜穿孔等情况也会引起不同程度的听力下降。
Q：儿童中耳炎和成人中耳炎症状有哪些不同？
A：儿童中耳炎由于表达能力差，耳痛可能不典型，更多表现为抓耳、哭闹、摇头等行为异常，全身症状如发热等更突出；成人中耳炎耳痛等局部症状相对更明显，能较明确表述耳部不适等情况。
Q：中耳炎流脓是怎么回事？
A：中耳炎流脓多是因为中耳腔发生炎症，黏膜充血、水肿，腺体分泌增加，同时可能有细菌感染，导致局部组织坏死、渗出，形成脓液从鼓膜穿孔处流出，常见于慢性中耳炎等情况。
Q：分泌性中耳炎耳闷多久能好？
A：分泌性中耳炎耳闷恢复时间因人而异，一般如果能及时治疗，可能数天到数周不等。如果治疗不及时，可能迁延不愈。积极治疗咽鼓管功能障碍等原发病，可促进耳闷症状的缓解。
Q：急性中耳炎不治疗会怎样？
A：急性中耳炎不治疗可能会导致炎症加重，引起鼓膜穿孔，感染扩散可能引发颅内、颅外并发症，如脑膜炎、脑脓肿、迷路炎等，还可能转为慢性中耳炎，长期影响听力等。
Q：如何区分中耳炎和外耳道炎？
A：中耳炎一般有耳痛、听力下降等表现，检查可见鼓膜有病变；外耳道炎主要表现为外耳道疼痛、瘙痒、分泌物等，鼓膜一般正常。另外，中耳炎的耳痛可能更深处，外耳道炎耳痛多在外耳道部位。
Q：孕妇患中耳炎该怎么办？
A：孕妇患中耳炎需要谨慎处理。应及时就医，医生会根据病情选择相对安全的治疗方法，一般会选用对胎儿影响小的药物局部治疗等，同时要注意保持耳部清洁，避免污水进入耳朵，孕妇自己不要自行滥用药物，以免影响胎儿健康。
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