肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。据统计，结核分枝杆菌主要通过空气飞沫传播。当传染性肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。
结核分枝杆菌的传播途径
飞沫传播： 这是最主要的传播方式。比如，一个肺结核患者在密闭空间里咳嗽，他呼出的带有结核分枝杆菌的飞沫会悬浮在空气中，周围人吸入后，结核分枝杆菌就有机会在人体内定植并引发感染。一般来说，在通风不良的环境中，这种飞沫传播的风险更高。其他传播途径： 虽然相对少见，但也存在通过消化道传播的可能。比如，食用被结核分枝杆菌污染且未经过proper烹饪的食物，不过这种情况发生的概率比较低。还有极少数可能通过皮肤伤口等途径感染，但这不是主要的传播方式。
易感染肺结核的人群
免疫力低下人群： 比如艾滋病患者，由于自身免疫系统被破坏，抵抗结核分枝杆菌的能力大幅下降，比正常人更容易感染肺结核。另外，长期使用免疫抑制剂的人，像器官移植后需要服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，他们的身体免疫力受到抑制，也容易感染结核分枝杆菌。密切接触肺结核患者的人： 与传染性肺结核患者共同生活、工作的人，比如家人、同事等。如果家里有一个传染性肺结核患者，那么他的家人感染结核分枝杆菌的几率会明显增加。尤其是儿童、老年人等抵抗力相对较弱的密切接触者，更要警惕。营养不良人群： 长期营养不良会导致身体的各项机能下降，包括免疫功能。例如，一些贫困地区长期饮食单一、营养摄入不足的人群，患肺结核的风险相对较高。
预防肺结核的措施
接种卡介苗： 卡介苗是预防肺结核的有效疫苗。新生儿一般会接种卡介苗，它可以在一定程度上降低儿童患严重肺结核的风险，比如能减少儿童患粟粒性肺结核和结核性脑膜炎的发生几率。不过，卡介苗并不能完全预防肺结核，但能显著降低重症肺结核的发病风险。保持良好通风： 在室内要经常开窗通风，尤其是人群密集的场所，像学校教室、办公室等。每天保证一定时间的通风，能有效降低空气中结核分枝杆菌的浓度，减少感染的机会。一般建议每天开窗通风2 - 3次，每次通风30分钟左右。避免密切接触传染性肺结核患者： 如果身边有人患有肺结核，尤其是传染性肺结核患者，要尽量避免与其过于密切的接触。在接触时最好佩戴口罩，同时让患者也尽量佩戴口罩，减少飞沫的传播。如果必须照顾传染性肺结核患者，要做好防护措施。