甲状腺癌的引起因素目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。目前研究发现，大约有5%-10%的甲状腺癌具有一定的遗传倾向，比如一些特定的基因变异可能会增加患甲状腺癌的风险。
一、辐射因素
儿童期接受辐射：儿童时期如果头颈部受到过放射性的照射，比如因某些疾病进行过颈部X线照射，或者是在核事故中暴露于放射性物质下，会明显增加甲状腺癌的发病风险。有研究表明，儿童期头颈部接受1Gy以上的辐射剂量，甲状腺癌的发病几率会显著上升。医疗辐射： 比如因其他疾病进行胸部放射治疗时，也可能会对甲状腺造成一定影响，虽然相对儿童期头颈部直接辐射风险较低，但也是可能的诱因之一。
二、碘摄入异常
碘摄入过多：长期摄入过量的碘，可能会影响甲状腺的正常功能，增加甲状腺癌的发生几率。例如一些沿海地区居民，如果长期大量食用含碘丰富的海产品，同时又不注意控制碘的摄入平衡，就可能处于碘摄入过多的状态，从而增加患甲状腺癌的风险。碘摄入过少：长期碘摄入不足，也会影响甲状腺激素的合成，导致甲状腺发生代偿性增生等变化，进而可能引发甲状腺癌。比如一些内陆地区，饮食中碘含量长期较低，居民患甲状腺癌的几率相对可能会有所升高。
三、激素水平因素
雌激素水平影响：女性体内雌激素水平的变化与甲状腺癌的发生有一定关联。在女性的青春期、妊娠期等特殊生理时期，体内雌激素水平波动较大，这可能会对甲状腺细胞的生长和分化产生影响，增加甲状腺癌的发病风险。有研究发现，女性甲状腺癌的发病率相对男性较高，可能与雌激素水平等因素有关。促甲状腺激素（TSH）长期刺激：如果体内TSH长期处于较高水平，会持续刺激甲状腺细胞增生。当甲状腺细胞不断受到这种刺激时，就可能发生异常的增殖和恶变，从而增加患甲状腺癌的可能性。例如一些患有甲状腺功能减退症的患者，由于自身甲状腺激素分泌不足，会反馈性地引起TSH分泌增多，长期如此就可能增加甲状腺癌的发病风险。