甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中的甲胎蛋白含量极低，一般低于25μg/L。而甲胎蛋白增高可能由多种原因引起。
一、肝脏疾病相关
1. 原发性肝癌： 这是导致甲胎蛋白增高较常见的原因。在原发性肝癌患者中，约70% - 90%的人血清甲胎蛋白会明显升高，往往会超过400μg/L，而且随着病情发展，数值可能持续升高。2. 慢性肝炎、肝硬化： 这类患者的甲胎蛋白也可能会轻度或中度升高，一般在200μg/L以下。比如慢性乙肝患者，病情活动时，甲胎蛋白可能会有不同程度的升高，但通常不会像肝癌那样大幅且持续异常升高。
二、生殖系统相关疾病
1. 生殖细胞肿瘤： 像睾丸癌、卵巢癌等生殖细胞肿瘤患者，甲胎蛋白也可能增高。例如睾丸癌患者，部分会出现甲胎蛋白升高的情况，不过一般升高幅度没有肝癌那么高，但也需要引起重视。2. 胚胎性肿瘤： 如卵巢胚胎性癌等，甲胎蛋白也会异常升高，这是因为肿瘤细胞能产生甲胎蛋白。
三、其他少见情况
1. 新生儿： 新生儿时期甲胎蛋白会生理性增高，出生后1 - 2周内，甲胎蛋白可逐渐下降至正常水平。正常足月儿出生时甲胎蛋白约为25 - 40mg/L，出生后1周可降至1.3mg/L左右，2周时接近成人水平。2. 某些恶性肿瘤肝转移： 当其他部位的恶性肿瘤发生肝转移时，也可能导致甲胎蛋白轻度增高，但通常升高幅度不如原发性肝癌显著。