胎儿偏小可能由多种原因导致。一般来说，胎儿体重低于同孕周正常体重的第10百分位，就可认为胎儿偏小。
母体因素导致胎儿偏小
营养摄入不足： 如果孕妇在孕期饮食不均衡，比如长期摄入蛋白质、热量、维生素及微量元素等营养物质不够，就可能影响胎儿的生长。例如，孕妇长期素食且不额外补充必要营养，就容易造成胎儿营养供应不足，进而偏小。妊娠合并症： 像妊娠高血压疾病，会影响胎盘的血流灌注，使得胎儿获取的营养和氧气减少，导致胎儿生长受限。还有妊娠合并糖尿病，如果血糖控制不佳，也会干扰胎儿的代谢，造成胎儿偏小。
胎儿自身因素导致胎儿偏小
染色体异常： 胎儿存在染色体数目或结构的异常，会影响胎儿的正常生长发育，导致胎儿偏小。比如21 - 三体综合征等染色体疾病，常伴随胎儿生长迟缓的情况。基因异常： 某些基因的突变也可能导致胎儿生长受限，使得胎儿体型偏小。
胎盘脐带因素导致胎儿偏小
胎盘功能异常： 胎盘是给胎儿输送营养和氧气的重要器官，如果胎盘面积过小、胎盘老化等，都会影响胎盘的功能，从而导致胎儿获取营养不足，出现偏小的情况。例如，过期妊娠时胎盘功能逐渐衰退，就可能引起胎儿偏小。脐带异常： 脐带过细、脐带打结、脐带扭转等情况，会影响脐带向胎儿输送营养和氧气的能力，导致胎儿偏小。比如脐带过细会限制营养物质的传输量，致使胎儿生长受限。