胎儿偏小可能由多种原因引起。一般来说，胎儿体重低于同孕周正常胎儿体重的第10百分位数，就可认为胎儿偏小。
母体因素导致胎儿偏小
营养摄入不足： 如果孕妇在孕期饮食不均衡，摄入的蛋白质、能量等营养物质不够，就可能影响胎儿的生长。比如孕妇长期挑食、节食，就容易出现这种情况。孕妇每天需要保证充足的优质蛋白摄入，像瘦肉、鱼类、蛋类等，还要摄入足够的碳水化合物来提供能量。疾病影响： 孕妇患有一些慢性疾病，如高血压、心脏病、贫血等，会影响胎盘的血液供应和营养物质的传输，从而导致胎儿偏小。例如孕妇有严重贫血时，血液携氧能力下降，胎儿获取的氧气和营养就会减少。如果孕妇患高血压，会使胎盘血管痉挛，影响胎儿营养供应。
胎儿自身因素导致胎儿偏小
染色体异常： 胎儿存在染色体数目或结构异常时，可能会出现生长受限的情况。比如21 - 三体综合征等染色体疾病，会影响胎儿的正常生长发育进程。基因异常： 某些基因的突变也可能导致胎儿生长受限。虽然基因异常引发胎儿偏小的具体机制较为复杂，但确实是一个重要因素。
胎盘脐带因素导致胎儿偏小
胎盘功能异常： 胎盘是供给胎儿营养和氧气的重要器官，如果胎盘面积过小、胎盘绒毛发育不良等，都会影响胎盘的功能，导致胎儿获取营养不足。例如胎盘面积只有正常的1/3，就可能无法满足胎儿生长所需的营养。脐带异常： 脐带过细、脐带缠绕过紧等情况会影响胎儿血液的流通，使胎儿得不到充足的营养和氧气，进而导致胎儿偏小。比如脐带缠绕颈部过紧，会阻碍血液从母体流向胎儿。