糖尿病的出现主要与多种因素相关。目前全球约有5.37亿人患有糖尿病，其发病是遗传因素和环境因素共同作用的结果。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有糖尿病，那么个体患糖尿病的风险会增加。研究发现，某些特定的基因变异会使人体更容易患上糖尿病。比如，有糖尿病家族史的人群，其基因中可能携带与胰岛素分泌、胰岛素作用相关的缺陷基因，使得身体调节血糖的能力相较于没有家族史的人更易出现问题。基因与疾病关联： 一些基因位点与2型糖尿病的发病密切相关。例如，TCF7L2基因的变异会影响胰岛素的分泌和作用，增加患2型糖尿病的几率。不过，并非携带这些基因就一定会发病，只是增加了发病的可能性。
环境因素影响
不健康饮食： 长期高糖、高脂肪饮食是诱发糖尿病的重要环境因素。比如，经常大量摄入甜食，像糖果、含糖饮料等，会使人体血糖在短时间内急剧升高，胰腺长期过度分泌胰岛素来降低血糖，久而久之，胰腺功能可能受损，无法正常调节血糖。另外，高脂肪饮食会导致身体肥胖，而肥胖是2型糖尿病的重要危险因素之一。当人体脂肪堆积过多，尤其是腹部脂肪堆积，会引起胰岛素抵抗，即身体对胰岛素的敏感性降低，使得胰岛素不能有效地发挥降血糖作用，从而导致血糖升高。缺乏运动： 运动量过少也是导致糖尿病的环境因素之一。现代人由于工作、生活方式等原因，体力活动大幅减少。长期缺乏运动，身体的新陈代谢减慢，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，血糖容易升高。例如，每天久坐不动的上班族，患糖尿病的风险比经常运动的人要高。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动，患糖尿病的几率会明显增加。
其他因素作用
年龄因素： 随着年龄的增长，人体的生理功能会逐渐衰退，尤其是胰腺功能。老年人胰岛素分泌能力下降，组织对胰岛素的敏感性也降低，这使得他们患糖尿病的概率增加。一般来说，45岁以上人群患2型糖尿病的风险相对较高，而且年龄越大，患病的可能性越大。应激因素： 长期处于精神紧张、压力过大的状态下，人体会分泌一些升糖激素，如肾上腺素、皮质醇等。这些激素会对抗胰岛素的作用，使血糖升高。例如，长期面临工作压力的人群，由于长期处于应激状态，患糖尿病的风险会比心态平和的人高。如果长期处于这种应激环境中得不到缓解，就可能引发糖尿病。