艾滋病最主要的传染途径有性传播、血液传播和母婴传播。其中，性传播是最主要的途径，在全球范围内，约70% - 80%的艾滋病新感染是通过性传播获得的。
一、性传播：
无保护的异性性接触： 与艾滋病病毒感染者发生无安全套防护的异性性行为，病毒可通过性器官的黏膜等部位进入健康人体内。比如在没有采取任何防护措施的情况下，一方感染艾滋病病毒，就很容易通过性接触将病毒传给另一方。无保护的同性性接触： 男男同性性行为中，由于肛门直肠黏膜相对薄弱，更容易发生破损，使得艾滋病病毒更容易侵入人体，所以男男同性性接触感染艾滋病的风险相对较高。
二、血液传播：
输入被污染的血液或血制品： 在过去医疗条件不够完善的时候，曾有因输入被艾滋病病毒污染的血液或血液制品而感染艾滋病的情况。现在随着血液筛查技术的不断进步，这种情况已经大幅减少，但在一些医疗资源相对落后、筛查不严格的地区仍有发生可能。共用被污染的注射器等器具： 静脉注射毒品者共用被艾滋病病毒污染的未消毒注射器，病毒会通过血液直接传播。例如，多个吸毒者共用一个注射器，只要其中一人携带艾滋病病毒，就会导致病毒在群体中传播。
三、母婴传播：
孕期母婴传播： 感染艾滋病病毒的孕妇在怀孕过程中，病毒可通过胎盘传给胎儿。分娩时母婴传播： 在分娩过程中，胎儿通过产道时接触到母亲被感染的血液等，也可能感染艾滋病病毒。哺乳期母婴传播： 感染艾滋病病毒的母亲乳汁中含有病毒，母乳喂养可能会使婴儿感染艾滋病。