艾滋病主要通过性接触、血液和母婴三种途径传播。据统计，全球大部分艾滋病新发病例是通过这三种途径感染的。
性接触传播：
异性性接触传播： 与艾滋病病毒感染者发生无保护的异性性行为，就有感染风险。在没有防护措施的情况下，单次异性性接触感染艾滋病的概率虽然较低，但长期累积下来风险会增加。同性性接触传播： 男男性接触传播艾滋病的风险相对更高一些。这是因为男男性接触时的黏膜更容易破损，病毒更易侵入人体。
血液传播：
输入被污染的血液或血制品： 如果输入了含有艾滋病病毒的血液或者血液制品，感染艾滋病的几率非常高，曾经在没有严格血液筛查的年代，就有因输入污染血液而感染艾滋病的情况发生。共用被污染的注射器等医疗器械： 静脉吸毒者共用注射器，会使艾滋病病毒通过血液传播。比如一群吸毒者共用一个未消毒的注射器，只要其中有人携带艾滋病病毒，其他人就极有可能被感染。
母婴传播：
妊娠期间母婴传播： 感染艾滋病病毒的孕妇在怀孕、分娩过程中或者产后哺乳时，都有可能将病毒传给胎儿或婴儿。据相关研究，如果不采取任何干预措施，母婴传播的概率大约在15% - 45%左右。分娩时母婴传播： 在分娩过程中，胎儿通过产道时接触到母亲被感染的血液等体液，也会增加感染风险。哺乳期间母婴传播： 艾滋病病毒可通过母乳传给婴儿，所以感染艾滋病病毒的母亲一般不建议母乳喂养。