小儿脑积水会对孩子的生长发育、神经系统等多方面产生影响。比如，患儿可能会出现头颅异常增大，一般在出生后数周或数月内头颅快速增大，有的患儿头围可超过同龄儿童30%以上。
对生长发育的影响
智力发育受限： 脑积水若不及时处理，会影响大脑的正常发育，导致智力发育迟缓。研究发现，约50%以上的脑积水患儿存在不同程度的智力低下，表现为学习能力差、反应迟钝等。身体发育迟缓： 患儿的身高、体重增长可能会低于正常儿童。因为脑部发育异常会影响内分泌等功能，进而影响身体的整体发育。
对神经系统的影响
运动功能障碍： 可能出现肢体运动不协调，比如抬头、坐立、行走等动作发育落后。严重的患儿可能会出现肢体瘫痪，影响正常的活动能力。癫痫发作： 约有20% - 30%的脑积水患儿会发生癫痫。由于脑积水导致大脑神经元异常放电，从而引发抽搐等癫痫症状。
对头部外观及心理的影响
头部外观异常： 头颅明显增大，与身体比例不协调，外观看起来很怪异，这可能会让患儿产生自卑心理。心理问题： 因为外观与其他孩子不同，加上身体功能可能存在障碍，患儿容易出现焦虑、抑郁等心理问题，影响其心理健康和社会适应能力。