缺铁性贫血主要是体内铁缺乏导致血红蛋白合成减少引起的。据统计，全球约有20%的人群患有缺铁性贫血。
铁摄入不足造成
饮食中铁含量不足： 比如日常饮食中肉类、蛋类、豆类等富含铁的食物摄入过少。像一些素食者，如果不注意通过其他途径补充铁，就容易发生缺铁。一般植物性食物中的铁吸收率较低，像大米、白面等谷物中的铁吸收率大概在1%-2%。生长发育需求铁增加： 婴幼儿正处于快速生长发育阶段，对铁的需求量大。例如，婴儿6个月后，从母体获得的铁逐渐耗尽，若饮食中铁供应不足，就易引发缺铁性贫血。青少年在青春期身体发育快，对铁的需求也会增多，如果饮食不合理，也容易出现缺铁情况。
铁吸收障碍导致
胃肠道疾病影响： 一些胃肠道疾病会影响铁的吸收。比如慢性胃炎，患者胃黏膜受损，会影响铁的吸收过程。还有胃大部切除术后的患者，胃的结构和功能发生改变，铁的吸收面积减少，导致铁吸收障碍。某些药物干扰： 长期服用一些抑酸药，会使胃内酸度降低，影响铁的溶解和吸收。例如，长期服用质子泵抑制剂的患者，就可能因为胃酸分泌减少，影响铁的吸收，进而引发缺铁性贫血。
铁丢失过多引起
慢性失血： 慢性失血是缺铁性贫血很常见的原因。比如消化道慢性失血，像胃溃疡患者，长期少量出血，血液中的铁会随着粪便排出体外，长期积累就会导致缺铁。还有月经过多的女性，每次月经都会丢失一定量的铁，如果月经量过多且未得到有效控制，也容易引发缺铁性贫血。一般每次月经失血量大概在30-50毫升，其中丢失的铁约15-25毫克。另外，痔疮慢性出血也会导致铁丢失过多。