脑萎缩是一种神经退行性疾病，不同时期症状表现有所不同。早期可能出现轻度认知障碍，比如近记忆力减退，对最近发生的事情容易遗忘，可能刚说过的话转眼就忘，约有10% - 20%的早期脑萎缩患者会有这类表现。
认知功能方面的症状表现
记忆力减退： 随着病情进展，记忆力障碍会逐渐加重，不仅近记忆受损，远记忆也会受到影响，可能连过去的重要事件、熟悉的人物等都逐渐遗忘。比如原本能清楚记得自己的生日、家人的重要信息等，后来却慢慢忘记。思维能力下降： 患者的抽象思维、逻辑思维等都会受到影响，表现为理解能力变差，难以处理复杂的问题，对新事物的学习和接受能力明显降低。例如原本能轻松看懂的书籍、能熟练操作的电器等，后来变得困难。
运动功能方面的症状表现
行走不稳： 小脑萎缩较为常见，患者会出现行走时步态蹒跚，左右摇晃，像喝醉酒一样，容易摔倒。一般在发病一定阶段后逐渐出现，约30% - 50%的脑萎缩患者会有行走不稳的情况。肢体协调障碍： 患者的手部精细动作变得笨拙，比如拿东西时容易掉落，系扣子、写字等动作难以完成。肢体的协调能力下降，做一些简单的动作都变得不协调。
精神行为方面的症状表现
情绪改变： 患者可能出现情绪不稳定，容易激动、抑郁或者焦虑等。比如原本性格开朗的人，变得容易发脾气、情绪低落或者莫名焦虑不安。行为异常： 部分患者会出现一些异常的行为，比如重复做一些无意义的动作，像不停地整理物品、来回走动等，或者对一些原本熟悉的环境感到陌生，出现定向力障碍，分不清方向等。