脑萎缩是由多种原因导致的，其中衰老就是一个重要因素，一般随着年龄增长，65岁以上老年人中脑萎缩的发生率约为6.3%。
一、衰老相关因素
年龄增长影响：随着人体不断衰老，大脑的神经细胞会逐渐减少，脑实质也会慢慢萎缩，这是一种自然的生理退变过程。就像机器用久了会有损耗一样，大脑也会随着年龄增加出现这种结构上的变化。遗传因素作用：某些遗传性疾病会引发脑萎缩，比如亨廷顿舞蹈病，它是一种常染色体显性遗传疾病，患者体内的致病基因会导致大脑特定区域的神经细胞进行性退化，进而引起脑萎缩，这类患者往往有家族遗传病史可寻。
二、疾病相关因素
神经系统疾病影响：阿尔茨海默病是导致脑萎缩较为常见的神经系统疾病之一，患者大脑中的海马体等区域会出现明显萎缩，病情会逐渐进展，表现为认知功能减退、记忆力下降等症状。还有帕金森病，随着病情发展，也可能出现脑萎缩的情况，主要是中脑黑质等部位的神经细胞变性死亡导致脑结构改变。脑血管疾病关联：脑梗死会使局部脑组织缺血缺氧坏死，长期反复发作的脑梗死会引起脑实质的萎缩。例如，多次发生脑梗死的患者，梗死区域周围的脑组织会因为血液供应不足等原因逐渐萎缩。脑出血后，血肿周围的脑组织会受到压迫、缺血等影响，也可能导致脑萎缩的发生，血肿吸收后，受损区域的脑组织会出现萎缩性改变。
三、其他因素影响
外伤因素作用：严重的头部外伤，如车祸导致的重度颅脑损伤，会使大脑组织受到直接的撞击、挫伤等，受伤区域的脑组织可能会发生萎缩。如果外伤造成大脑局部的血管损伤、神经细胞大量破坏，后续就容易出现脑萎缩的情况。不良生活方式影响：长期大量饮酒也可能引发脑萎缩，酒精会对大脑神经细胞产生毒性作用，破坏神经细胞的正常代谢等功能，导致脑实质逐渐萎缩。还有长期营养不良，特别是缺乏某些重要营养素，像B族维生素等，会影响大脑的正常生理功能，进而增加脑萎缩发生的风险。