HPV感染主要是通过性传播引起的，据统计，约80%的人在一生中都会感染HPV，但大多能被自身免疫系统清除。
性传播途径：
直接性行为传播： 这是HPV最主要的传播方式。当与感染HPV的性伴侣发生无保护的性行为时，病毒很容易通过皮肤或黏膜的接触进行传播。比如，在性行为过程中，皮肤与皮肤、黏膜与黏膜的直接接触，都可能让HPV有机会进入对方体内。高危性行为增加风险： 有多个性伴侣、初次性行为年龄过小等高危性行为，会显著提高感染HPV的几率。比如，有超过10个性伴侣的人，感染HPV的风险比只有1个性伴侣的人要高很多。
黏膜接触传播：
间接黏膜接触： 除了直接的性接触，在一些公共卫生条件较差的环境中，通过接触被HPV污染的物品，也有可能发生黏膜接触传播。比如，使用公共厕所的坐便器、毛巾等，如果上面沾染了含有HPV的分泌物，就可能导致感染，但这种情况相对少见。母婴传播： 母亲在分娩过程中，如果感染了HPV，胎儿通过产道时可能会受到感染。不过这种情况发生的概率较低，但也需要引起重视。
自身免疫力因素：
免疫力低下易感染： 当人体的免疫力比较低下时，比如长期患有慢性疾病、长期服用免疫抑制药物、过度劳累、熬夜等情况下，身体对HPV的清除能力会下降，就更容易感染HPV。例如，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，感染HPV的概率比正常人高很多，而且感染后也更难清除。免疫力可帮助清除病毒： 大多数情况下，人体自身的免疫系统能够在感染HPV后的数月至2年内将其清除，只有少数人会持续感染高危型HPV，进而可能引发宫颈病变等问题。一般来说，80%左右的HPV感染会在1 - 2年内被免疫系统自行清除。