女性HPV感染主要通过性传播引起，有研究显示，约80%的女性在一生中会感染至少一次HPV。
性传播途径
直接性行为传播：HPV主要通过性接触传播，包括阴道性交、口交、肛交等。只要有性生活，就有可能感染HPV。比如，与感染HPV的伴侣发生无保护性行为，感染风险会明显增加。初次性行为年龄小：初次发生性行为年龄小于16岁的女性，感染HPV的几率相对更高。因为此时女性的生殖道黏膜还比较娇嫩，更容易受到病毒的侵袭。
密切接触传播
间接接触污染物品：虽然概率较低，但如果接触了被HPV污染的物品，如公共浴池、浴巾、马桶座圈等，也可能会感染。不过这种情况一般是在皮肤黏膜有破损的情况下才有可能发生。比如，皮肤有细微擦伤后接触到被污染的物品，病毒可能会通过破损处侵入。母婴传播：孕妇如果感染了HPV，在分娩过程中，胎儿通过产道时可能会受到HPV的感染，从而引起婴幼儿喉部乳头瘤等疾病。不过这种母婴传播的情况相对较少见。
自身免疫力因素
免疫力低下时易感染：当女性自身免疫力较低时，比如患有某些慢性疾病（如艾滋病等）、长期服用免疫抑制剂、过度劳累、营养不良等情况，身体对HPV的清除能力下降，就更容易感染HPV，而且感染后也更难自行清除病毒。一般来说，正常女性的免疫系统在感染HPV后的1 - 2年内能自行清除约90%的低危型HPV和70%的高危型HPV，但免疫力低下的女性清除病毒的时间会延长甚至无法清除。