小孩患中耳炎时，常见症状有耳朵疼痛，尤其是3岁以下的小孩可能会因耳部不适而频繁哭闹、拉扯耳朵。另外，还可能出现听力下降，小婴儿可能原本对声音反应迟钝，大一点的孩子会说听不清别人说话。部分小孩会有发热症状，体温可能达到38℃~39℃甚至更高。
耳部局部症状表现
耳痛表现： 急性中耳炎发作时，小孩耳内会有明显疼痛，婴幼儿不会用语言表达，可能表现为哭闹不安、拒绝进食，尤其在吃奶时因吞咽动作可能加重耳痛，会哭得更厉害。慢性中耳炎的耳痛相对不那么剧烈，但也会间断出现。耳道分泌物： 化脓性中耳炎时，耳道可能会有脓性分泌物，初期可能是稀薄的脓液，随着病情发展可能变得黏稠，分泌物的量和性质会因病情严重程度和病程变化。
全身伴随症状情况
发热特点： 儿童中耳炎引起的发热多为中低度发热，一般持续1~2天，但也有部分小孩会持续发热3天左右。如果发热持续不退或体温反复升高，要考虑是否有其他并发症。比如细菌感染严重时，发热可能较为顽固，体温波动较大。全身不适： 小孩可能会精神萎靡、食欲减退，感觉身体乏力，不想玩耍，整体状态比较差。这是因为耳部炎症引发身体的应激反应，影响了孩子的精神和身体状态。
不同年龄段表现差异
婴儿期表现： 婴儿不会准确诉说耳部不适，主要通过异常行为来体现，比如频繁摇头、耳朵搔抓动作增多，因为婴儿无法用语言表达耳痛，只能通过这些动作来示意耳部有问题。同时可能伴有发热、拒奶等情况。幼儿及儿童期表现： 3岁以上的孩子能表达部分症状，会说耳朵痛、听力下降等。而且这个阶段的孩子如果中耳炎反复发作，可能会影响语言发育和学习能力，因为听力受影响会干扰语言的接收和学习。比如长期听力不好，可能导致孩子说话发音不准确、理解能力下降等。