甲状腺肿瘤的引起因素较为复杂，目前认为可能与以下多方面因素相关。一般来说，遗传因素在甲状腺肿瘤的发生中起到一定作用，约5%-10%的甲状腺髓样癌患者有明显家族史。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些遗传性综合征与甲状腺肿瘤发生有关，比如多发性内分泌腺瘤病2型（MEN2型），患者常伴有甲状腺髓样癌的发生风险。研究发现，MEN2型相关的RET原癌基因发生突变，会显著增加甲状腺髓样癌的发病几率。基因突变影响： 一些特定的基因突变也可能参与甲状腺肿瘤的形成，例如BRAF基因突变在甲状腺乳头状癌中较为常见，大约有50% - 70%的甲状腺乳头状癌患者存在BRAF V600E突变，该突变会导致甲状腺细胞的异常增殖，从而增加甲状腺肿瘤发生的可能性。
二、辐射因素影响
电离辐射暴露： 儿童时期颈部接受过电离辐射是甲状腺肿瘤的重要危险因素。比如在婴幼儿时期因头部或颈部进行过X线照射治疗，会使甲状腺细胞受到损伤，引发基因突变，进而增加甲状腺癌的发病风险。有研究表明，儿童期颈部辐射暴露者，甲状腺癌的发病风险比未暴露者高5 - 10倍。医疗辐射相关： 一些因其他疾病进行颈部放疗的患者，甲状腺肿瘤发生的概率也会升高。例如因胸腺肿瘤、颈部良性疾病等接受颈部放疗后，甲状腺组织长期受到辐射刺激，细胞发生恶变的几率增加。
三、激素水平因素
甲状腺激素紊乱： 长期的甲状腺激素失调可能与甲状腺肿瘤发生有关。当促甲状腺激素（TSH）长期处于高水平状态时，会刺激甲状腺细胞增生，增加甲状腺肿瘤的发生风险。例如，患有先天性甲状腺功能减退症的患者，如果未得到及时有效的治疗，甲状腺长期处于TSH刺激下，甲状腺癌的发病风险会明显高于正常人。雌激素影响： 女性体内雌激素水平的变化也可能对甲状腺肿瘤产生影响。女性在青春期、妊娠期等雌激素水平波动较大的时期，甲状腺肿瘤的发病几率相对有所变化。有研究发现，女性甲状腺癌的发病率高于男性，可能与雌激素对甲状腺细胞的作用有关，但具体机制还在进一步研究中。