瘙痒症的发生是多种因素共同作用的结果。一般来说，皮肤干燥是常见诱因之一，约有30% - 50%的瘙痒症患者与皮肤干燥相关。
皮肤因素
皮肤干燥： 随着年龄增长，皮肤的保水功能会下降，老年人更容易出现皮肤干燥，进而引发瘙痒。比如60岁以上的老年人中，因皮肤干燥导致瘙痒的比例相对较高。皮肤干燥会使皮肤表面的皮脂膜受损，皮肤的屏障功能减弱，外界的刺激更容易影响皮肤，从而引起瘙痒。皮肤疾病： 一些皮肤疾病也会导致瘙痒。像湿疹患者，皮肤会出现红斑、丘疹、水疱等多种皮疹表现，同时伴有剧烈瘙痒。银屑病患者的皮肤会有增厚、鳞屑等改变，也常常伴随瘙痒症状。这些皮肤疾病会影响皮肤的正常结构和功能，导致瘙痒的产生。
系统疾病因素
肝胆疾病： 患有肝胆疾病时，比如肝硬化患者，由于胆汁淤积，血液中胆盐浓度升高，会刺激神经末梢，引起瘙痒。大约20% - 50%的肝胆疾病患者会出现瘙痒症状。胆汁淤积会影响胆红素的代谢，使得胆盐在体内积聚，对皮肤神经产生刺激，引发瘙痒感。肾脏疾病： 慢性肾功能不全患者也容易出现瘙痒。这是因为肾功能不全时，体内的尿素等代谢废物不能正常排出，会在皮肤沉积，刺激皮肤神经导致瘙痒。而且，患者体内的甲状旁腺激素水平升高也可能参与了瘙痒的发生过程。
神经精神因素
神经病变： 周围神经病变可导致瘙痒。例如糖尿病患者如果长期血糖控制不佳，会出现周围神经病变，表现为手脚麻木、瘙痒等症状。糖尿病周围神经病变是由于高血糖损伤了神经纤维，影响了神经的正常功能，从而引起皮肤的异常感觉，包括瘙痒。精神因素： 焦虑、紧张、抑郁等精神情绪问题也可能引发或加重瘙痒。当人处于精神紧张状态时，会通过神经内分泌系统的调节影响皮肤的感觉，导致瘙痒感的产生。比如一些长期处于高压工作环境的人，更容易出现瘙痒症状。