瘙痒症的成因较为复杂，多种内外因素都可能引发。比如皮肤干燥是常见原因之一，尤其在秋冬季节，约有30% - 50%的老年人会因皮肤水分减少、油脂分泌降低出现皮肤干燥性瘙痒。
皮肤自身因素
皮肤干燥： 随着年龄增长，皮肤的保水功能会下降，像老年人皮肤的含水量比年轻人低，就更容易干燥瘙痒。还有一些皮肤病也会导致瘙痒，例如湿疹，它是由多种内外因素引起的表皮及真皮浅层的炎症，患者会出现红斑、丘疹、水疱等皮疹，同时伴有剧烈瘙痒；银屑病也是如此，患者皮肤会出现红斑鳞屑，瘙痒感明显。
系统性疾病影响
肝肾疾病： 肝脏疾病如胆汁淤积性黄疸，当胆汁排泄不畅时，胆汁中的胆盐会沉积在皮肤下，刺激神经末梢，引发严重瘙痒，约有50%的胆汁淤积性黄疸患者会有瘙痒症状；肾脏疾病发展到尿毒症阶段，体内的尿素等代谢废物不能正常排出，会随汗液排出刺激皮肤，也会导致瘙痒。内分泌疾病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，高血糖会刺激神经末梢，约有30% - 80%的糖尿病患者会出现皮肤瘙痒；甲状腺功能亢进的患者，由于代谢加快，也可能出现皮肤瘙痒的情况。
外界因素刺激
环境因素： 寒冷或炎热的环境都可能引起瘙痒，寒冷会使皮肤血管收缩，血液循环不畅，皮肤得不到充足营养而瘙痒；炎热环境下出汗多，汗液中的化学成分刺激皮肤也会导致瘙痒。此外，接触某些物质也会引发瘙痒，比如接触化纤织物、某些化妆品等，有些人会对这些物质过敏，接触后出现接触性皮炎，表现为接触部位瘙痒、红斑等。生活习惯： 过度清洁皮肤，比如频繁使用碱性强的肥皂洗澡，会破坏皮肤表面的油脂层，使皮肤屏障功能受损，引发瘙痒；长期搔抓皮肤，会进一步损伤皮肤，形成越抓越痒、越痒越抓的恶性循环。