老年人出现气短可能是由多种疾病导致的，主要包括呼吸系统疾病，如慢性阻塞性肺气肿、支气管哮喘、肺炎等；循环系统疾病，如心力衰竭、冠心病等；还有血液系统疾病，如贫血等。
一、呼吸系统疾病：
1.慢性阻塞性肺气肿：其形成原因较多，长期吸烟、感染因素以及空气污染等都可能引发。患者会有长期咳嗽、咳痰的表现，当老年人症状较为严重时，会引发气体交换困难，进而导致气短。
2.支气管哮喘：通常和遗传或者环境因素相关，主要症状为喘息或气急，还可能出现胸闷气短等情况，严重时甚至会引起发热。
3.肺炎：可能由细菌以及病毒感染导致肺部出现炎症反应，从而对呼吸产生影响，引起气短，同时伴有咳嗽、咳痰或呼吸困难等症状。
二、循环系统疾病：
1.心力衰竭：当心脏收缩功能、舒张功能出现障碍，机体供血不足，若是左心衰竭，就可能出现呼吸困难或气短现象，并且还会伴有身体乏力、头晕等表现。
2.冠心病：由于冠状动脉壁上有斑块聚集，造成机体供血不足，从而出现胸闷气短等现象，还常伴随心绞痛。
三、血液系统疾病：
如果老年人有贫血情况，红细胞携氧能力下降，导致大脑或其他组织供氧不足，就会出现气短现象。可遵医嘱口服琥珀酸亚铁片进行治疗，日常生活中也可多吃猪肝、菠菜等食物来补血。
总之，老年人气短可能是多种系统疾病的表现，需要及时就医，明确具体病因后进行针对性的治疗。