肝癌早期往往症状不明显，部分患者可能有一些非特异性表现。比如约1/3的早期肝癌患者可能出现腹部不适，像右上腹隐痛，这种疼痛一般比较轻微，容易被忽视。
身体症状方面
肝区不适：早期可能感觉右上腹有隐痛或胀痛，疼痛程度不一，有的患者是间歇性出现，有的则是持续性的。比如有些患者会感觉右上腹像有东西顶着一样，偶尔会有刺痛感。消化道症状：部分患者会出现食欲减退，食量比平时明显减少，还可能伴有恶心、呕吐，尤其是在进食油腻食物后，恶心呕吐的症状可能会加重。还有些人会有腹胀的表现，感觉肚子总是鼓鼓的，消化不良。
全身表现方面
乏力消瘦：患者会觉得浑身没劲儿，容易疲劳，即使休息了也很难缓解。而且体重可能会不知不觉地下降，在1 - 3个月内体重可能减轻5公斤以上。比如原本体重正常的人，一段时间后明显变瘦，穿衣都感觉宽松了。低热情况：少数患者会出现低热，体温一般在37.5℃ - 38℃左右，持续时间不定，有的可能持续几天，然后自行缓解，但过段时间又会出现。
其他可能表现
出血倾向：部分患者可能有牙龈出血、鼻出血等情况，这是因为肝癌会影响肝脏合成凝血因子的功能，导致凝血功能异常。不过这种情况相对比较少见，但也是早期可能出现的一个信号。黄疸迹象：极少数早期肝癌患者可能会出现轻度黄疸，表现为皮肤和巩膜轻度发黄，尿液颜色加深如浓茶色。这是因为肝癌影响了胆红素的代谢，导致胆红素在体内积聚。