肝癌早期症状往往不明显，不过还是有一些蛛丝马迹可寻。约有半数以上患者早期会出现肝区隐痛，一般是间歇性或持续性的钝痛或胀痛，疼痛位置多在右上腹。还有部分人会有食欲减退的情况，比如1-2周内食欲明显下降，吃什么都没胃口，体重也可能慢慢减轻，有的人1个月能瘦3-5斤左右。
症状表现方面
肝区不适：
早期可能表现为右上腹隐隐作痛，这种疼痛程度不一，有的是轻微胀痛，有的是间歇性隐痛。比如有些患者会感觉右上腹像有东西顶着，时不时有不适感。消化道症状：不少患者会出现消化不良，像恶心、呕吐比较常见，尤其是进食油腻食物后更明显。还有些人会有腹胀，感觉肚子老是鼓鼓的，吃一点东西就觉得饱了。
身体变化方面
乏力消瘦：
患者会感觉浑身没劲儿，稍微活动一下就容易疲惫。而且体重会不知不觉下降，可能在1-2个月内体重减轻5公斤以上。这是因为肝癌细胞消耗身体能量，还影响了消化吸收功能。黄疸表现：部分患者早期可能出现轻度黄疸，表现为皮肤和巩膜轻度发黄，尿液颜色加深像浓茶色。这是因为肝癌影响了胆红素的代谢，导致胆红素在体内堆积。
其他可能情况
发热现象：
少数患者会出现低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，持续时间不定。这可能是肿瘤组织坏死吸收引起的吸收热。出血倾向：有的患者会有牙龈出血、鼻出血等情况，这是因为肝癌导致肝功能受损，影响了凝血因子的合成，使凝血功能出现障碍。