疟疾是由疟原虫感染引起的。全球每年有大量人感染疟疾，据世界卫生组织统计，每年约有2亿多例疟疾病例。
疟原虫的种类
间日疟原虫：是引起间日疟的病原体，在温带地区较为常见。它有休眠子，可在人体肝细胞内休眠，导致病情复发。恶性疟原虫：是引发恶性疟的病原体，这种疟原虫危害较为严重，若不及时治疗，可能会危及生命，在热带地区流行广泛。
疟原虫的传播途径
按蚊叮咬传播：雌性按蚊是疟原虫的主要传播媒介。当按蚊叮咬了感染疟原虫的人后，疟原虫会进入按蚊体内发育繁殖，之后再叮咬健康人时，就会将疟原虫传播给健康人。输血传播：如果输入了含有疟原虫的血液，也有可能感染疟疾。不过这种情况相对较少见，一般在一些医疗操作不规范或者血源筛查不严格的情况下可能发生。
疟原虫的感染过程
进入人体初期：疟原虫随按蚊的唾液进入人体后，首先会进入肝脏，在肝细胞内进行发育繁殖。在这个阶段，人体可能没有明显的症状，但疟原虫在肝细胞内不断分裂增殖。侵入红细胞阶段：当疟原虫在肝细胞内繁殖到一定数量后，会从肝细胞中释放出来，侵入红细胞。在红细胞内，疟原虫继续生长、繁殖，然后导致红细胞破裂，释放出大量的疟原虫代谢产物等，从而引起人体出现周期性的寒战、高热、大汗等典型的疟疾症状。