消化性溃疡早期症状可能不太明显，部分人会有上腹部疼痛，一般疼痛呈现慢性、周期性、节律性特点，比如十二指肠溃疡多为空腹痛，进食后可缓解，疼痛时间可能持续几分钟到几小时不等。
疼痛特点表现
慢性过程： 病程可达数年甚至数十年，比如有的患者可能会反复发作上腹痛多年。周期性发作： 发作期与缓解期交替出现，发作周期可为几周或几个月，比如有的患者春秋季容易发作上腹痛。节律性疼痛： 十二指肠溃疡多表现为空腹时疼痛，疼痛往往在餐后2 - 4小时出现，进食后缓解；胃溃疡多在进食后不久疼痛，大约1 - 2小时后缓解。
其他早期症状表现
消化不良相关症状： 可能出现腹胀、早饱、嗳气等情况。比如有的患者会感觉吃一点东西就觉得肚子饱胀，长时间有嗳气现象。恶心、呕吐： 部分患者早期可能会出现恶心，偶尔伴有呕吐，呕吐物多为胃内容物。如果溃疡导致幽门梗阻，呕吐可能会加重，呕吐物会有宿食。食欲变化： 可能出现食欲减退的情况，也有少数患者会食欲亢进，但相对较少见。
症状出现的个体差异
不同人群消化性溃疡早期症状可能有差异。比如老年人消化性溃疡症状常不典型，可能没有明显的规律性疼痛，而是以消化不良、上腹部不适为主要表现；儿童消化性溃疡相对少见，但一旦发生，可能表现为哭闹、拒食等，疼痛特点也不如成人典型。