肩周炎主要表现为肩部疼痛，早期疼痛可能较轻，呈阵发性，之后会逐渐加重，严重时哪怕轻微活动也会引发剧痛，有的患者疼痛可能持续数月甚至更久。
疼痛特点方面
静息痛： 即使在休息的时候，肩部也可能出现疼痛，而且这种疼痛会随着病情进展而愈发明显，有的患者晚上疼痛会加剧，影响睡眠。活动痛： 当进行肩部活动，像抬手、梳头、穿衣等动作时，疼痛会显著加重，因为活动会刺激受损的肩关节周围组织。
肩关节活动受限表现
外展受限： 肩关节外展功能会受到明显影响，正常情况下手臂可以举过头顶，但是肩周炎患者外展往往达不到正常范围，比如原本能外展到180度，患病后可能只能外展到100度左右。上举受限： 手臂向上举的动作也会受到限制，难以完成正常的上举动作，限制了日常很多动作的完成，像拿高处的物品就会变得困难。内旋外旋受限： 肩关节的内旋和外旋功能也会出现问题，内旋时比如手很难摸到背部，外旋时手臂向外展开的幅度减小。
肩部肌肉变化情况
肌肉萎缩： 随着肩周炎病情的发展，肩部相关肌肉可能会出现萎缩现象，尤其是三角肌等肩部肌肉，患病时间较长的患者可能会明显感觉到肩部肌肉变细，力量也会减弱。肌肉紧张： 同时，患病肩部的肌肉可能会处于紧张状态，这是身体为了保护肩关节的一种代偿反应，但长期肌肉紧张又会加重疼痛和活动受限，形成恶性循环。